만약 쉬저우에 가서 택시 기사와 얘기할 때 “먹거리”라는 말만 꺼내면 양고기탕부터 바즈러우(把子肉), 샤오카오(烧烤), 쌀국수까지 다양한 주제로 이야기가 이어질 것이다. 만약 쉬저우 사람에게 양고기가 맛있는 곳이 어디냐고 묻는다면 그들은 “다 좋다!”라고 말할 것이다!
쉬저우 복양먹는 풍속, 국가급 무형문화유
쉬저우 사람들의 양고기에 대한 사랑은 깊게 뿌리박혀 있다. 많은 사람들은 양고기탕은 겨울철에 몸을 녹이고 영양을 보충하는 최고의 음식 중 하나라고 생각하지만, 쉬저우 사람들은 실제로 무더위가 한창인 삼복기에 “복양절”을 개최한다. 양고기탕 한 그릇과 홍유(红油) 양고기 한 그릇을 먹고 땀을 흘려서 “이열치열”의 방법으로 체내의 냉기와 습기를 제거한다고 한다.
쉬저우 지역에서는 예로부터 “복날에 양고기탕 한 그릇이면 신선의 약도 필요 없다”라는 말이 전해져왔다.
다른 지역에서 온 관광객인 것을 보자 사장님께서는 특색 있는 수육 양고기를 추천해 줬다. 양고기는 군살은 입에 넣으면 바로 살살 녹을 정도로, 살코기는 이에 끼지 않는 정도로 물에 삶아준다. 이때 양고기는 식감이 딱 좋고 부드러우면서도 쫄깃하며 입안에 육즙이 가득한데 비린내는 조금도 없다. 이러한 조리법은 양고기의 품질을 가장 잘 검증하게 된다. 쉬저우 현지인들은 삶은 양고기에 매운 기름 소스를 찍어서 먹는데, 한 입 먹으면 매운맛 때문에 온몸에 땀이 나게 된다.
특색 있는 수육 양고기랑 유사한 음식은 바로 샤오카오의 “백꼬치(白串)”이다. 양꼬치에 기름만 바르고 기타 쯔란과 고추 등의 조미료는 전혀 넣지 않는다. 이는 쉬저우 현지인들이 샤오카오 가게의 식재료가 진품인지, 그리고 신선한지를 판단하는 특별한 방법이다.
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갓 구운 백꼬치를 입에 넣으면 은은한 고기 향이 입안에 가득 퍼지게 된다. 숯불의 고온 자극을 받은 양고기의 지방이 적절하게 처리된다면 입안에서 살살 녹게 된다.
어떤 사람이 쉬저우에 와서 며칠 동안 계속해서 고기만 먹었다고 한다. 양고기부터 바즈러우, 샤오카오, 소고기까지... 그가 먹은 유일한 채소라고는 양고기탕에 들어간 고수뿐이었다. 전에 고기를 먹으면 살이 찔까 봐 걱정하다가, 쉬저우에 와서 그런 걱정을 완전히 떨쳐버렸다고 한다. 이는 참 묘한 낙관 정신이다. 마치 쉬저우 사람들의 타고난 낙관 정신과 유머를 가지고 있는 것처럼, 이것은 아마도 사람들의 잠재의식이 크게 만족된 후 내면에서 우러나오는 웃음일지도 모른다.
